On peut définir les tests d'intelligence par la capacité d'un candidat à saisir les liens existant entre plusieurs éléments de façon à résoudre un problème donné. Dans leur grande majorité, ces tests se basent dans un premier temps sur l'observation, puis sur l'esprit de synthèse et le raisonnement.

Ils figurent parmi les plus utilisés par les recruteurs car ils reposent beaucoup plus sur ce que l'on pourrait appeler la « logique pure » que sur l'expérience ou la maîtrise de connaissances précises.

Beaucoup de ces exercices se présentent sous la forme de suites à compléter. La compréhension et la maîtrise des mécanismes qui les régissent constituent, la plupart du temps, les clefs de leur réussite.